Siapa Itu The Signal?
Gotham dikenal sebagai kota yang gelap dan penuh misteri, rumah bagi Batman dan sekumpulan pahlawan serta penjahat yang beroperasi di bawah bayang-bayang malam. Namun satu nama muncul sebagai pengecualian — Duke Thomas, sang The Signal, pahlawan yang tidak bersembunyi dalam gelap, melainkan menjaga Gotham di siang hari.
Diperkenalkan dalam Batman (Vol. 2) #21 oleh Scott Snyder dan Greg Capullo selama event “Zero Year”, Duke adalah salah satu tambahan terbaru dalam keluarga Batman. Namun tidak seperti Robin atau Batgirl, ia tidak sepenuhnya menjadi bayangan Batman, melainkan membangun jalannya sendiri sebagai cahaya di tengah kegelapan kota.
Awal Mula: Dari Korban Menjadi Pahlawan
Duke pertama kali muncul sebagai remaja biasa yang kehilangan orang tuanya akibat serangan Joker dalam event Batman: Endgame. Ayah dan ibunya menjadi korban gas Joker dan berubah menjadi gila. Sejak itu, Duke berjuang hidup sendiri, menolak untuk menyerah pada rasa kehilangan.
Dia pertama kali menarik perhatian Batman karena keberaniannya membantu orang lain saat Gotham kacau. Meskipun bukan bagian dari pelatihan formal Bat-Family pada awalnya, Duke menunjukkan keberanian dan kecerdasan yang menjadikannya kandidat ideal.
Setelah beberapa kali bekerja sama dengan Batman, termasuk dalam We Are Robin, sebuah gerakan urban para remaja yang meniru aksi Robin, akhirnya Duke mendapatkan pengakuan langsung dari Bruce Wayne — namun bukan sebagai Robin. Batman menawarkan identitas baru, sesuatu yang berbeda: The Signal, penjaga Gotham di waktu siang.
Mengapa “The Signal”?
Identitas The Signal bukan sekadar nama baru. Ia melambangkan era baru, pendekatan baru, dan filosofi yang berbeda. Jika Batman adalah simbol ketakutan dan kegelapan, maka Signal adalah simbol harapan dan kehadiran.
Batman beroperasi di malam hari karena dia percaya bayangan bisa membuat penjahat takut. Tapi Gotham tidak hanya hidup saat malam. Kejahatan, korupsi, dan tragedi juga terjadi saat terang benderang. Di situlah peran Duke menjadi krusial — menjaga kota saat orang-orang sibuk menjalani kehidupan siang hari.
Kekuatan dan Kemampuan The Signal
Duke Thomas adalah salah satu dari sedikit anggota Bat-Family yang memiliki kekuatan metahuman. Ini yang membuatnya unik dan berbeda dari Robin, Nightwing, atau Red Hood. Berikut beberapa kekuatannya:
1. Photokinesis (Penglihatan Cahaya)
Duke bisa "melihat" dalam bentuk spektrum cahaya, termasuk sisa-sisa cahaya yang melekat pada suatu tempat. Dengan kekuatan ini, ia bisa melihat peristiwa masa lalu yang baru saja terjadi, seolah membaca memori tempat dari cahaya yang tertinggal.
2. Analisis Tempur Super Cepat
Mirip dengan kemampuan Batman membaca pertempuran, namun Duke memiliki insting responsif yang lebih cepat. Otaknya mampu memproses gerakan musuh dan mencari celah dalam waktu singkat.
3. Latihan Tempur Tingkat Tinggi
Sebagai bagian dari Bat-Family, Duke dilatih oleh Batman, Batgirl, dan berbagai pahlawan lain dalam berbagai disiplin bela diri, teknologi, investigasi, dan taktik medan.
4. Armor Signal
Kostum The Signal dibuat dengan teknologi tinggi oleh Lucius Fox. Kostum ini memantulkan cahaya, melindungi dari ledakan, dan memperkuat kemampuan photokinesis miliknya. Helmnya dilengkapi HUD dan pemindai lingkungan.
Petualangan dalam Komik
Duke memulai petualangan solonya dalam miniseri Batman and The Signal (2018), di mana ia menghadapi ancaman baru dari para metahuman di Gotham yang beroperasi di siang hari. Di sini, ia mulai menyadari bahwa kekuatannya bukan sekadar berkah, tetapi juga bagian dari sesuatu yang lebih besar: metagene.
Komik ini mengembangkan dunia Gotham di siang hari — sebuah sisi kota yang jarang dieksplorasi. Dengan narasi yang memadukan aksi dan misteri, pembaca melihat Duke tidak lagi sebagai sidekick, tapi sebagai pahlawan utama dengan dunianya sendiri.
Duke juga tampil dalam tim Outsiders bersama Batman, Black Lightning, dan Katana. Di sinilah ia mulai mendapatkan peran lebih besar sebagai jembatan antara pahlawan muda dan veteran, serta antara yang metahuman dan manusia biasa.
Relasi dengan Bat-Family
Meski bukan Robin, hubungan Duke dengan Bat-Family sangat dekat:
-
Batman: Mentor utama dan figur ayah yang memberi kepercayaan dan kebebasan pada Duke untuk tumbuh dengan caranya sendiri.
-
Alfred: Sosok yang memberi bimbingan moral dan emosional, memperlakukan Duke seperti keluarga sendiri.
-
Batgirl dan Nightwing: Memberi pelatihan, terutama dalam strategi dan etika bertarung.
-
Damian Wayne: Ada ketegangan antara keduanya karena Damian merasa Duke bukan bagian resmi dari "Warisan Robin". Meski begitu, hubungan mereka berkembang dari kompetitif menjadi respek.
Simbolisme dan Relevansi
The Signal bukan hanya karakter superhero. Ia adalah representasi dari:
-
Harapan dalam terang: Gotham tidak harus selalu gelap. Pahlawan juga bisa bersinar di bawah cahaya matahari.
-
Keberagaman dalam warisan superhero: Duke Thomas adalah salah satu pahlawan kulit hitam muda dalam jajaran karakter utama DC, membawa perspektif dan pengalaman yang berbeda.
-
Identitas independen: Tidak semua harus menjadi Robin untuk bisa menjadi bagian dari keluarga Batman. Duke menunjukkan bahwa setiap orang bisa menemukan jalannya sendiri.
Potensi Masa Depan
The Signal memiliki potensi besar di masa depan DC, baik dalam komik, animasi, bahkan live-action. Dalam era di mana keragaman karakter dan eksplorasi perspektif baru menjadi penting, Duke adalah aset berharga.
Serial animasi atau live-action tentang Gotham di siang hari, dengan pahlawan muda yang mencari tempatnya sendiri, bisa menjadi kisah segar di tengah dominasi kisah-kisah Batman yang gelap. Dengan kekuatannya yang unik dan latar belakang emosional yang kuat, Duke bisa menjadi ikon generasi baru DC.
Penutup
The Signal (Duke Thomas) adalah bukti bahwa tidak semua pahlawan harus bersembunyi dalam kegelapan. Ia adalah terang baru yang menyinari Gotham, melindungi kotanya saat sang Ksatria Kegelapan tertidur.
Dengan kekuatan metahuman yang unik, keberanian tanpa batas, dan tekad untuk menjadi dirinya sendiri, The Signal bukan hanya simbol harapan, tetapi juga masa depan DC Comics. Saat Gotham diselimuti kabut siang yang tidak kalah berbahaya dari malam, satu nama akan selalu hadir — The Signal.
.jpg)
 – Ksatria Cahaya Gotham yang Baru){kind=link}